冨安健洋、堂安律―― 。森保ジャパンを突き動かす20歳はいかにして育まれたのか

2019年01月31日

コラム

【日本代表では右サイドハーフで起用されている堂安律】

将来を意識した2人のベストポジション

　U16代表が解散した後、堂安と冨安は2015年に発足したU18日本代表に加わり、再び世界に挑むことになった。前述のU13・14エリートの時から98世代を見ていた内山篤監督（日本サッカー協会強化委員）が指揮官となり、木村コーチもU16代表から繰り上がる形だったため、2人にとってはやりやすい環境だったに違いない。
　
「律は15年春のチーム発足時から呼びました。私は（外から）吉武さんのチームを長く見ていて、選手起用の狙いも理解していました。律自身がスペースに入っていくのが大好きなこともよく知っていました。が、私は2列目が適正なポジションだと感じました。1世代上の南野同様シュートがうまいし、前線特有のアグレッシブなメンタルを持っていた。代表は年に数回の活動しかないですし、短期間で個々の評価をしなければいけませんから、ベストポジションで使うことが大事。そういう認識から前で起用し続けたんです」（内山監督）
　
　冨安に関しても、将来のA代表のセンターバック候補として大きな期待を寄せた。
　
「トミは13〜14歳の頃から人の話をよく聞けて、理解力が高かった。まさにCBに相応しい人間性を備えていると感じました。中2の時点で身長が175cmを超え、まだ成長途上だった。そのフィジカル面もプラス要素でした。実際、世界を見ればCBは185cm以上がスタンダード。トミはそうなれる可能性を秘めていました。体が大きくなれば自然と筋力やパワーはつきますが、やはり重要なのはCBとしての経験を積ませること。そこを意識して、コンスタントに試合に出しました」
　
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