サッカーを心から楽しむ。日本代表・中島翔哉の少年時代

2016年01月25日

サッカーエンタメ最前線

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ロナウジーニョに憧れ技術を磨いた

――そのヴェルディのジュニアに小５から入っていますが、セレクションを受けて？

　はい。小４の時、スペシャルスクールに入っていて、同学年のヴェルディジュニアと試合をしたんです。その相手がみんな上手でぜひ入りたいな、と。

　セレクションは３次テストくらいありました。基本的には全部７～８人くらいのゲーム。受かるとは思っていなかったです。

　合格した後、小４の終わり頃から練習に通うようになりました。スクールの頃は母親に車で送り迎えしてもらっていましたが、ジュニアに入ってからは週３回の練習には電車で40分くらいかけて行っていました。

　帰りは遅い時間になっても、全然苦にはならなかった。練習自体にも苦労した覚えはないです。監督は永田雅人（現ジェフ千葉Ｕ-15監督）さんで、『ボールを触われ』とよく言われました。

　『うまい選手が触わらないとゲームにならない』と。僕はなるべく触れる場所にいるようにしていました。

――当時、工夫していたことは？

　監督が編集したＤＶＤを練習前にみんなで見たり、借りたりしていました。ブラジルやスペインの試合で、僕はロナウジーニョが好きでしたね。とにかく技術が高かった。

　ロナウジーニョが家でボールを蹴っていたという話を聞いて、自分はボールと一緒に寝ていましたから（笑）。それを見ながらいつか世界で活躍したいと思い描いていましたね。

　海外サッカーばかりで日本のサッカーを見る機会は少なかった。日本代表では中田英寿選手が好きでした。

　２００６年ドイツワールドカップのブラジル戦を見てすごくいいなと思ったら、直後に引退してしまった。僕もああいう舞台に立ちたいと感じました。

――ヴェルディジュニア時代の思い出は？

　全少（全日本少年サッカー大会）でベスト４で負けたこと。相手は喜田拓也がいた横浜Ｆ・マリノスジュニアで、本当に悔しかった。絶対に負けたくなかったから。

　それで発奮したのか、ジュニアユースに上がってからは一番早くグラウンドに行って、最後に帰るようになりました。

　練習前は１人でリフティングとか、斜めになっている壁のところでキック練習をしたりして、練習後はシュートをやっていたのが多かったですね。

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