Ｕ－17日本代表を率いる吉武博文監督に聞く！　「蹴る」技術の重要性【前編】

2013年10月26日

育成を考える

サッカーはボールを「蹴」って行うスポーツ。その最も基本で重要な、蹴る技術はどのようにして身につけていくべきか。現在ＵＡＥで行われている「FIFA U-17ワールドカップ」でＵ－17日本代表を率いて、グループステージ３連勝と決勝トーナメント進出を決め、2011年の同大会ではベスト８に導くなど、日本の育成年代を見続けてきた吉武博文監督に「蹴る」技術について聞いた。

文●後藤勝　写真●編集部

※『ジュニアサッカーを応援しよう！Vol.26秋号』P51-56より転載

まだまだ感じる世界との差

近年、マンチェスター・ユナイテッドの香川真司を筆頭に、サッカー強国の名門に入団する選手も相次ぎ、すっかり世界トップクラスの仲間入りを果たしたかのように思える日本。
しかし、つい十数年前まで世界との格差に苦しんでいた日本が、そう簡単に同じ地平に到達できるものだろうか。基本技術の「止める」、「蹴る」を取り出してみても、まだまだ世界とは差があるのではないだろうか。
例えば2011年の「ＦＩＦＡＵ－17ワールドカップ」で、日本は準々決勝まで進み、ブラジルに２－３と惜しくも１点差で敗れてのベスト８に入った。全５試合でポゼッションが相手を下回った試合はひとつもなし。攻撃的なサッカーをしてのこの結果に、ファンもメディアも日本は強くなったと沸いたが、実際にはキックの精度、種類やアイデアの豊富さにおいて、ブラジルとの差を見せつけられる内容でもあった。
現場では世界との距離をどう感じているのだろうか。同チームを率いた吉武博文（現Ｕ‐17/Ｕ‐15日本代表）監督に、率直な意見を訊いた。

──なまじ、試合に勝って結果を残しているだけに、技術面、特に「蹴る」の部分で世界との差を詰め切れていない事実が覆い隠されている、または見過ごされがちなのではないかというのがこのインタビューの趣旨なんですが、そもそも日本は強くなったのでしょうか？

日本は、世界基準で見れば、いまだそんなに強くないです。どこを目標にするかというときに、例えばなでしこは頂点をめざしているけれども、日本（男子）が頂点をめざすだけの「本当の」力があるか？　(2012年７月当時)ＦＩＦＡランキングでは20位ですが、実力的には世界ベスト32、ちょうどＦＩＦＡワールドカップに出場するくらいではないでしょうか。やがては世界ベスト16、８になっていくんでしょうけれども……何が言いたいかというと、「恒久的に」その力があるかどうかなんです。

2011年の「ＦＩＦＡＵ‐17ワールドカップ」で日本がベスト８に入ったと言っても、それは確率的に１回そうなった、というだけです。だから１度の大会でベスト４に入ったりすることがあるかもしれないけれども、その結果をもって日本の実力が世界で４番目だということになるのかどうか。

現在、ＦＩＦＡワールドカップの優勝国は８カ国しかない。その中に入っていけるのか。僕はまだそこまでの力はないと思っています。

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