人口450万人の小国・クロアチアから“天才”が輩出され続ける理由

2015年08月28日

サッカーエンタメ最前線

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ルカ・モドリッチは限界まで辿り着くことに成功した唯一の選手

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――その年齢までが土台作りというわけですね。

　その通り。土台なくして上手くはいかない。コーチが〝選手〟を選ぶのはそれからだ。

――現時点でクロアチア最高の選手といったらＭＦルカ・モドリッチ（現レアル・マ
ドリッド）ですが、まさに貴方が挙げてきた全要素を備えた選手といえます。確か貴方はディナモユースで彼を直接指導していましたよね？

　２０００年から２００１年までの２年間だ。当時はルカのほかにＭＦニコ・クラニチャール（現ディナモ・キエフ）やＦＷエドゥアルド・ダ・シルヴァ（現シャフタール・ドネツク）、ＤＦヴェドラン・チョルルカ（現ロコモティフ・モスクワ）らを指導していた。ルカは85年生まれだから、彼が16歳になる頃だね。

――最初に彼を指導した頃は、どんな印象を持っていましたか？

　ルカが16歳ということは、私が29歳の頃だ。もし今の私がルカほど有能な少年を担当したならば、どんな指導をすべきかもっと心得ていたことだろう。君が知っているように、当時の私も才能を買われた若手コーチだったとはいえね。

　その頃からルカは、際立ったキャラクターと運動能力を窺がわせていた。ただし、テクニックは不十分だった。完成されたファンクショナル・テクニックがなかったのさ。ルカのテクニックがより機能的になるよう我われは指導を重ねた。彼だけじゃない、チーム全員のテクニックをね。85年生は優秀なタレントがかなり揃った世代だが、ルカは遠回りしながらも成長を続け、限界まで辿り着くことに成功した唯一の選手だろう。

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